A NASA bejelentése szerint (melyről a 24.hu is beszámolt) legkorábban április 1-jén indulhat el az Artemis-2 küldetés, amely az elmúlt ötven év első emberes holdmissziója lesz. A felbocsátást már többször elhalasztották különböző technikai problémák és biztonsági megfontolások miatt. Lori Glaze, az ügynökség képviselője egy sajtótájékoztatón elmondta: jelenleg azon dolgoznak, hogy tartsák az áprilisi dátumot, ugyanakkor hangsúlyozta, hogy a küldetés nem veszélytelen, de a szakemberek felkészültek a feladatra.
A misszió során az Orion űrkapszula négy űrhajóssal - Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch és Jeremy Hansen - a fedélzetén megkerüli a Holdat, majd visszatér a Földre. A körülbelül tíznapos út során az űrhajó mintegy 6437-9656 kilométerre közelíti meg az égitest felszínét, ahonnan az asztronauták nagyjából egy karnyújtásnyira lévő kosárlabda méretének megfelelőnek látják majd a Holdat. A küldetéshez a Space Launch System hordozórakétát használják, amelynek technikai problémái több korábbi halasztást is okoztak.
Az Artemis-2 az ambiciózus Artemis-program része, amelynek hosszú távú célja egy holdbázis és egy Hold körül keringő űrállomás létrehozása. A program következő lépcsője a Artemis-3 lesz 2027-ben, amely egy kísérleti küldetésként készíti elő a 2028-ra tervezett Artemis-4 missziót. A NASA azt is közölte, hogy 2028-tól kezdve évente legalább egy holdra szállást terveznek végrehajtani, miközben az Egyesült Államok egyre nagyobb versenyben áll Kína űrprogramjával, amely szintén a Hold elérésére és egy jövőbeli holdbázis kiépítésére törekszik.
