A világ már csak második legnépesebb országa éveken át hatalmas lendülettel építette fel saját robotikai ipartat, miután az bekerült 2030-ra kijelölt stratégiai ágazatok közé. A kormány bőkezű támogatásai nyomán ma már több mint 150 cég fejleszt humanoid robotokat, a friss startupoktól egészen olyan óriásokig, mint a BYD vagy a Xiaomi. A látványos előretörés mögött azonban egyre világosabban látszik a veszély: a robotforradalom könnyen összeroppanhat, mielőtt egyáltalán elkezdődne.
A Reuters beszámolója szerint a kínai vezetés felismerte, hogy a beruházások volumene és a valós piaci igények között hatalmas szakadék tátong. A humanoid robotok ugyan rendszeresen feltűnnek szakvásárokon és bemutatókon, de a mindennapi életben szinte sehol nem lehet velük találkozni. A legtöbb fejlesztés még csak kísérleti fázisban van, gyakorlati alkalmazása szóba se jöhet. Tovább rontja a helyzetet, hogy a cégek jelentős része szinte ugyanazt a robotot próbálja eladni: a termékek külseje, tudása és célja gyakran szinte teljesen megegyezik. Li Chao, a Fejlesztési és Reformbizottság szóvivője szerint emiatt könnyen túltelítődhet a piac, és az egész iparág befektetési buborék felé sodródhat.
A történet hátborzongatóan emlékeztet a 2017 körül kipukkant kínai közösségi kerékpár-lufira. Akkor több millió, sárga és narancs színben pompázó bicikli lepte el az országot, hogy aztán rövid időn belül hatalmas roncstelepeken végezze - használatlanul, elfeledve. Ha a robotikai cégek nem képesek időben valódi, piacképes innovációt letenni az asztalra, hasonló sors várhat rájuk is: milliárdok veszhetnek el egyik napról a másikra, a kisebb vállalatok pedig nagy valószínűséggel bedőlnek.
A potenciális veszteség azonban nemcsak Kínára korlátozódna. Ha a robotlufi kipukkan, a mezőny drámaian átrendeződhet, és az amerikai szereplők - köztük a Teslával és a Figure AI-jal - könnyedén erősíthetik meg globális fölényüket. Kína így épp abban a szektorban maradna le, amelyet saját jövője egyik sarokkövének szánt.
