Kis dolgokból lesznek a nagyok a népi bölcsesség szerint, és határozottan igaz ez a Linuxra is, mivel a projekt születésének pillanata egy szimpla internetes fórumbejegyzés volt. 1991. augusztus 25-én egy 21 éves finn egyetemista, Linus Benedict Torvalds közzétett egy üzenetet a comp.os.minix Usenet-csoportban, amelyben egy saját operációs rendszerről mesélt. Harmincöt évvel később már pontosan tudjuk, mennyire visszafogottan ítélte meg saját projektjét.
Torvalds akkoriban egy Minix nevű operációs rendszerrel kísérletezett. Az 1987-ben megjelent rendszert elsősorban oktatási célokra készítették, hogy a hallgatók ezen keresztül ismerkedhessenek meg az operációs rendszerek működésével. A fiatal Torvalds azonban nem elégedett meg azzal, amit kapott, ezért saját megoldás fejlesztésébe kezdett.
A Usenetre feltöltött bejegyzésben azt írta, hogy egy ingyenes operációs rendszeren dolgozik 386-os és 486-os AT-kompatibilis számítógépekhez. A projekt szerinte "csak egy hobbi" volt, és nem lesz "nagy és professzionális, mint a GNU". Torvalds emellett a Minix felhasználóitól is visszajelzéseket kért arról, milyen funkciókat szeretnek vagy hiányolnak a rendszerből, hiszen saját operációs rendszere több ponton is hasonlított hozzá.
Utólag persze különösen mókás olvasni a szerény bemutatkozást. A 21 éves fejlesztő nyilván nem láthatta előre, hogy az általa hobbiprojektként kezelt rendszerből a világ egyik legfontosabb nyílt forráskódú technológiája lesz, amely nemcsak számítógépek, hanem szerverek, okostelefonok, beágyazott eszközök és számtalan egyéb rendszer alapjaként is szolgál.
Ráadásul nem is kellett sokáig várni az első működő változatra. A Linux 1991. szeptember 17-én jelent meg, kevesebb mint egy hónappal Torvalds legendás bejegyzése után. Ezzel kezdetét vette egy olyan fejlődés, amelynek hatásait ma már gyakorlatilag az egész informatikai világban érezhetjük.
A történet pedig természetesen ma sem ért véget. A Linuxot továbbra is aktívan fejlesztik, ráadásul különböző okokból, de egyre többen tekintenek rá alternatívaként a Windowszal szemben.
