Elon Musk újabb gigantikus tervet rántott elő, ezúttal egy saját chipgyártó központot, amelyet Tesla és SpaceX közös projektként húznának fel Austin környékén. A Reuters, a Bloomberg és a The Verge egybehangzó beszámolói szerint a név Terafab, a helyszín Texas, a cél pedig az, hogy Musk cégei végre ne más gyártók tempójától függjenek, amikor AI-hoz, robotikához és űripari számítási kapacitáshoz kell egyre több és egyre komolyabb chip.
Musk a hétvégi austini eseményen arról beszélt, hogy a jelenlegi félvezetőipar egyszerűen nem gyárt elég gyorsan és elég sokat ahhoz, amire a Tesla és a SpaceX következő éveinek terveihez szükség lenne. Az ő megfogalmazásában a helyzet nagyjából úgy néz ki, hogy vagy megépítik a Terafabot, vagy nem lesz elég chipjük, nekik pedig szükségük van a chipekre, tehát megépítik. Ez a fajta logika tőle nyilván nem idegen, csak épp a chipgyártás nem ugyanaz a műfaj, mint egy új szoftverfunkció vagy egy új autóverzió beígérése.
A most felvázolt elképzelés szerint a Terafab két nagy gyártási irányra épülne. Az egyik vonal Tesla-chipeket készítene az autókhoz és az Optimus robotokhoz, a másik pedig olyan speciális lapkákat, amelyek AI-adatközpontokhoz és űrbeli alkalmazásokhoz is megfelelnek, beleértve a nagy hőterhelést és a zord környezetet is. Musk arról is beszélt, hogy a cél a földi működéshez évente 100-200 gigawattnyi számítási kapacitást támogató chipek gyártása lenne, miközben hosszabb távon egy teljes terawattnyi számítási kapacitást képzel el az űrben. Konkrét ütemtervet ugyanakkor nem adott.
Ez utóbbi rész már önmagában is jól mutatja, miért kell fenntartásokkal kezelni az egészet. A chipgyártás a világ egyik legdrágább, legbonyolultabb és leginkább szakértelemigényes iparága, ahol nem elég sok pénzt és nagy szavakat odatenni az asztalra. A Wall Street Journal szerint egy ilyen méretű projekt költsége simán 20 milliárd dollár fölé csúszhat, és éveket venne igénybe, mire valódi termelés indulhatna. Közben Musk maga sem rendelkezik félvezetőgyártási háttérrel, ami nem jelenti azt, hogy ne tudna összeszedni hozzá embereket, csak azt igen, hogy ez nem az a pálya, ahol könnyen lehet rövid úton csodát csinálni.
A sztori ettől még nem légből kapott. Bloomberg már január végén írt arról, hogy Musk terafabos gondolkodásban van, és úgy érzi, a Tesla jövőbeli AI- és robotikai igényei miatt saját gyártókapacitás felé kell mozdulniuk. Azóta a projekt körül egyre több konkrétum bukkant fel, sőt a Tom's Hardware szerint a Tesla már olyan szakembert is keres, aki félvezetőüzemi fejlesztési és építési programot menedzselne, vagyis a terv legalább az előkészítési fázisban túljutott az egyszerű ötletelésen.
A nagy kérdés inkább az, hogy ez mennyire szól valódi ipari stratégiáról, és mennyire arról, hogy Musk ismét egy olyan jövőképet dobott be, amely elképesztően jól hangzik, de csak később derül ki, hogy a valóság mennyit bír el belőle. Mert az teljesen hihető, hogy a Tesla, a SpaceX és az xAI egyre több chipet akar, és az is, hogy a jelenlegi beszállítói lánc ezt hosszabb távon nem biztos, hogy kényelmesen kiszolgálja. De az, hogy erre a megoldás egy saját, óriási chipgyár legyen, már sokkal komolyabb vállalás, mint egy új modell vagy egy új szolgáltatás bejelentése.
A Terafab ezért jelenleg valahol félúton lebeg a merész vízió és a potenciális iparági fordulópont között. Ha Musk tényleg meg tudja építeni, az óriási hatással lehet a Tesla és a SpaceX önállóságára, sőt az amerikai chipgyártási térképre is. Ha viszont ez is csak a szokásos Musk-féle túlfeszített bejelentések sorába áll be, akkor legfeljebb egy újabb hangzatos név marad, amit jól lehet majd idézni, amikor megint előkerül a kérdés, hogy a techvilágban pontosan hol végződik a vízió, és hol kezdődik a túlzás.
