Legkésőbb 2030-ig atomerőművet telepít a Hold felszínére a NASA - jelentette be az amerikai űrügynökség január 13-án. A nukleáris hasadáson alapuló energiarendszert az Egyesült Államok energiaügyi minisztériumával közösen fejlesztik, és az Artemis-program jövőbeni küldetéseinek energiaellátását szolgálja majd.
A döntés stratégiai jelentőségű is: az Egyesült Államok ezzel kívánja megerősíteni vezető szerepét az űrkutatásban, amelyért egyre élesebb verseny folyik Kínával. Jared Isaacman, a NASA igazgatója szerint az atomenergia alkalmazása elengedhetetlen a hosszú távú tervek megvalósításához, az energiaügyi minisztériummal kötött megállapodás pedig hozzájárulhat ahhoz, hogy Amerika belépjen az űrkutatás új aranykorába.
A NASA egyik kiemelt célja a tartós holdi jelenlét kialakítása, amelynek része legalább egy állandó holdbázis felépítése. Bár régóta ismert, hogy ennek energiaellátását atomreaktorral oldanák meg, a korábbi tervek még csak a 2030-as évek elejére tették a kivitelezést. A projekt felgyorsítása részben azzal magyarázható, hogy Kína és Oroszország is közös holdbázison dolgozik, miközben Washington attól tart: ha riválisai előbb érnek oda, stratégiailag fontos területeket és erőforrásokat sajátíthatnak ki a Holdon.
