A "Mars Atmosphere and Volatile Evolution" vagyis MAVEN december 6-án még hazajelzett, majd elindult pályájának megfelelően az égitest túloldala felé. Amikor onnan előjött, akkor már a NASA nem tudta elérni. Az ArsTechnica cikke szerint az irányítói csapat még dolgozik azon, hogy visszanyerjék a kapcsolatot.
A feladat nem lehetetlen, mivel technikailag a MAVEN a legfiatalabb a három jelenleg marsi pályán keringő műhold közül. A 2014-ben indult szerkezet elsődleges feladata, hogy megfigyelje a Nap hatását a marsi atmoszférára, és neki köszönhetjük a feltételezést, miszerint a napszelek okozták a Mars átalakulását élhető bolygóból élettelen sivataggá.
Mindemellett a MAVEN kulcsfontosságú eszköznek is bizonyult az adatátvitelben. A Mars felszínén járó felderítők ezen a műholdon keresztül küldtek haza jeleket, mert annak különleges, ellipszis alakú pályája jelentősen megkönnyíti ezt. A másik két műhold át tudja vállalni a MAVEN feladatait, de csak kisebb hatékonysággal.
A nagyobb probléma itt, hogy a meghibásodott műhold társai sem fognak már sokáig kitartani. A hármas legidősebbike, a Mars Odyssey 2001-ben indult útjára, és néhány éven belül kifogyhat az üzemanyagából. A "Mars Reconnaissance Orbiter" (MRO) 2005-ben indult, és jó eséllyel még működni fog a 2030-as évek nagy részében, de akárhogy is, a NASA számára fontos lesz az utánpótlás felküldése.
