A NASA és partnerei újabb lépést tesznek a jövő űrmisszióinak megkönnyítése felé: a Fly Foundational Robots (FFR) küldetés célja olyan robotikai megoldások tesztelése, amelyek hosszú távon támogathatják az embereket a Holdra és a Marsra irányuló expedíciók során. Az FFR egy alacsony Föld körüli pályán végrehajtott bemutató küldetés, amelynek központi eleme egy nagy pontosságú, kereskedelmi forgalomban kapható robotkar. A Motiv Space Systems által tervezett berendezés önállóan képes eszközöket használni, valamint egy űreszköz különböző részei között mozogni.
A küldetés egyik fő célja olyan technológiák fejlesztése, amelyek lehetővé teszik az űreszközök robotokkal történő javítását, tankolását és akár átalakítását is. A sikeres tesztek később az űrbeli infrastruktúra, illetve holdi vagy marsi létesítmények építésében is kulcsszerepet játszhatnak. A robotikai fejlődés nemcsak az űrkutatás számára jelent előrelépést, hanem számos földi iparág - például az építőipar, az orvostechnológia vagy a közlekedés - is profitálhat az új technológiákból.
A NASA szakértői szerint az FFR egy új korszak kezdetét jelenti az űrbeli szervizelés és gyártás területén.
"Ma még csak egy robotkar-demonstrációról beszélünk, de egy napon ezek a technológiák napelemsorokat szerelhetnek össze, műholdakat tankolhatnak, holdi lakóhelyeket építhetnek, vagy olyan termékeket gyárthatnak az űrben, amelyek az életminőséget javítják a Földön"
- hangsúlyozta Bo Naasz, a NASA In-space Servicing, Assembly, and Manufacturing programjának vezető műszaki szakértője.
