Évtizedek óta nem épült új atomerőmű New York államban, de most úgy tűnik, változik a széljárás. Kathy Hochul kormányzó ma bejelentette, hogy a New York Power Authority legalább egy új nukleáris energiát termelő létesítményt épít majd az állam északi részén, amely legalább 1 gigawatt kapacitással bír majd - ez nagyjából a Hoover-gát teljesítményének fele. A döntés hátterében nem csupán klímavédelmi megfontolások, de gazdasági és technológiai érdekek szövevényes hálózata áll, amelyben helyet kaptak a fosszilis energia kivezetéséért harcoló zöldek, az energiára éhes AI-adatközpontokat építő technológiai óriások és a Trump-adminisztráció is.
Doreen Harris, a New York-i Energiaügyi Kutatási és Fejlesztési Hatóság (NYSERDA) elnöke szerint az új, fejlett nukleáris technológia kulcsszerepet játszhat az állam karbonmentes energiatermelési céljaiban. New York ugyanis vállalta, hogy 2030-ra 40 százalékkal csökkenti üvegházhatású gázkibocsátását az 1990-es szinthez képest, és bár eddig csak félig járja ezt az utat, a nukleáris energia most új lendületet adhat.
A nukleáris ipar az Egyesült Államokban hosszú ideje stagnál: a legtöbb reaktor még a hetvenes-nyolcvanas években épült, az új projektek többsége pénzügyi csőddel végződött vagy politikai ellenállásba ütközött. A Georgia állambeli Vogtle erőmű példája jól mutatja a problémákat: az új blokkok 15 év késéssel és 17 milliárd dolláros többletköltséggel kezdtek csak el működni.
Most azonban a technológia új hulláma, a kis moduláris reaktorok (SMR) terjedése áttörést hozhat. Ezek nemcsak olcsóbban és gyorsabban építhetők meg, hanem biztonságosabbak és rugalmasabban telepíthetők. A Trump-kormány korábbi lépései - például a Nukleáris Szabályozási Bizottság átalakítása és az engedélyeztetési folyamat gyorsítása - már előkészítették a terepet. Az új energiaügyi miniszter, Chris Wright, aki korábban Sam Altman nukleáris startupjának igazgatótanácsában is ült, tovább folytatja ezt az irányt.
A techcégek sem maradnak ki. A Google, az Amazon és a Microsoft is több milliárd dolláros szerződéseket kötött új típusú atomerőművek támogatására. A Meta nemrég vállalta, hogy életben tart egy nyolcvanas évekbeli reaktort további húsz évre. Még a hírhedt Three Mile Island egyik egységét is újraindítanák.
New York számára ez a nukleáris visszatérés nemcsak az energiafüggetlenségről, de gazdasági versenyképességről és klímavédelemről is szól. Az új reaktor egyszerre jelenthet megoldást a megnövekedett energiaigényre - különösen az AI és a digitalizáció korában -, valamint egy lépést a kibocsátásmentes jövő felé. Az viszont, hogy a nukleáris reneszánsz mennyire lesz tartós, egyelőre nyitott kérdés - különösen akkor, ha a múlt problémái ismét visszatérnek.
