A légvédelmi rakéták méregdrágák és nem is képesek mindig célt érni, vagyis hatékonyságuk messze elmarad a kívántnál. Éppen ezért a hadiipar egyik legfontosabb fejlesztési iránya jelenleg az olyan légvédelmi rendszer megépítése, ami olcsón és hatékonyan veszi fel a harcot a drónok ellen. Úgy néz ki, a németek megtalálták a megoldást.
A német haditengerészet megerősítette, hogy 2029-ig bezárólag nagy energiájú lézerfegyvereket telepít a hajóira. A Rheinmetall és az MBDA júniusban aláírták a több száz millió eurós szerződést, ami a fejlesztéshez szükséges. A technológia nem csak a tervezőasztalon vagy a képzeletekben létezik, alapjait a Sachsen fregatton már letesztelték: a 20 kilowattos prototípus több mint ezer sikeres lövést adott le éles tengeri körülmények között a Balti- és a Földközi-tengeren.
A végleges verziót ehelyett 100 kW feletti teljesítményre skálázzák majd fel. Erre azért van szükség, hogy a kis méretű drónok mellett a több mint 1600 km/h-val haladó, szuperszonikus rakétákat és tüzérségi lövedékeket is leszedhessék - ráadásul lövésenként jelképes, mindössze 1 dolláros üzemeltetési költséggel.
A mérnökök előtt álló kihívást jelenleg a felskálázás jelenti. A 100 kW elérése komoly hőkezelési és energiagenerálási problémákat vet fel egy hajón, sőt, annak belső terében. A fejlesztők szerint azonban a modern hűtési és elektromos megoldások képesek lesznek kiszolgálni a rendszert, amellyel Németország is beszáll a britek (DragonFire) és más európai államok által diktált lézeres fegyverkezési versenybe.
