Alig néhány hónapja indult el a drónos kiszállítás Texas egyes részein, de máris komoly baleset árnyékolja be az Amazon nagyra hirdetett jövőprojektjét. Egy San Antonió-i lakóparkban az egyik csomagszállító drón irányíthatatlanná vált, nekicsapódott egy társasház falának, majd darabokra hullva a földre zuhant. A helyiek videóra vették az egészet, a felvételeken jól hallani a gép jellegzetes zúgását, aztán azt a fémes csattanást, amikor a rotorlapátok elérik az épületet.
A történteket rögzítő Cesarina Johnson szerint az egész szinte másodpercek alatt zajlott le. Épp az ablakából figyelte a drónt, mert ritkán látott ilyet ilyen közelről, amikor az hirtelen furcsán kezdett viselkedni.
"A propellerek még forogtak, amikor már a földön feküdt, és érezni lehetett az égett szagot. Az egyik videómon még szikrák is látszanak"
- mesélte a helyi tévécsatornának. A nő szerint az udvaron többen is álltak, és ha a gép néhány méterrel arrébb zuhan le, valakit könnyen eltalálhatott volna. Az Amazon közleménye szerint az épületben csak minimális kár keletkezett, és a cég már felvette a kapcsolatot az érintettekkel a javítások ügyében. A helyszínre tűzoltókat is riasztottak, de végül nem volt szükség beavatkozásra, mert a drón nem gyulladt ki, csak füstölt. A felvételeken látszik, ahogy az Amazon munkatársai a tűzoltókkal együtt vizsgálják a roncsot, majd egy teherautóra pakolják.
A baleset azért is kellemetlen a vállalatnak, mert a környéken csak tavaly év végén indult el a drónos házhoz szállítás. Az Amazon hosszú ideje próbálja bizonyítani, hogy a levegőből érkező csomagok biztonságosak és megbízhatóak, de az elmúlt hónapokban több incidens is megkérdőjelezte ezt. Novemberben a Szövetségi Légügyi Hivatal már vizsgálatot indított a program ellen, miután Wacóban egy drón internetkábelt szakított le repülés közben. A mostani eset újra felszította a vitát arról, mennyire lehet emberek lakókörnyezetében autonóm gépeket reptetni. A technológia hívei szerint az ilyen balesetek ritkák és elkerülhetetlenek egy új rendszer bevezetésekor, a kritikusok viszont úgy látják, hogy a kockázatot a lakosság viseli, miközben a haszon a vállalatoké. Az Amazon egyelőre nem közölte, pontosan mi okozta a meghibásodást, és azt sem, hogy ideiglenesen felfüggesztik-e a térségben a drónos kiszállítást.
A helyiek mindenesetre vegyes érzésekkel figyelik a fejleményeket. Sokan örültek az ígéretnek, hogy a csomagok akár fél órán belül megérkezhetnek, most viszont többen attól tartanak, hogy a fejük felett repkedő robotok nem is annyira ártalmatlanok, mint ahogy azt a reklámok sugallják. A történet így nemcsak egy szerencsés kimenetelű baleset, hanem emlékeztető is arra, hogy a futurisztikus megoldások ára néha nagyon is kézzelfogható kockázat lehet.
