A Firefly Aerospace kedden indította el Alpha nevű kétfokozatú rakétáját Kaliforniából, ám körülbelül két és fél perccel az indítás után probléma lépett fel, ami miatt a rakéta nem tudta pályára állítani a Lockheed Martin kísérleti műholdját. A Vandenberg Űrhaderőbázisról történt fellövés kezdetben jól zajlott, a négy Reaver hajtóművel működő első fokozat megfelelően működött, azonban a második fokozat leválása után valamilyen rendellenesség történt. Egy fehér gőzfelhő jelent meg az égen, majd ugyan a Lightning nevű második hajtómű beindult, az infravörös kamerák törmeléket észleltek a rakéta nyomában.
Bár a második fokozat motorja hat percen át működött és úgy tűnt, hogy a rakéta elérte a Föld körüli pályát, a Firefly végül megerősítette, hogy a műhold nem vált le a rakétáról, és a küldetés sikertelen volt. A cég szerint az első fokozat leválásánál történt hiba miatt megsérült a második fokozat hajtóművének fúvókája, így a motor nem tudott elég tolóerőt kifejteni. Bár a rakéta elérte a közel 320 kilométeres magasságot, nem érte el a szükséges pályasebességet.
A rakéta és a műhold végül az Antarktisztól északra, a Csendes-óceán egy kijelölt zónájában csapódott a vízbe. A Firefly közleményében elismerte a kudarcot, és bejelentette, hogy együttműködik a Lockheed Martinnal és az amerikai légügyi hatósággal a hiba okának kivizsgálásában. A cég megköszönte partnereinek a támogatást, és hangsúlyozta, hogy mindenki keményen dolgozott a misszió megvalósításán.
A Firefly Alpha rakétája eddig hat alkalommal repült, de csupán két teljes sikert könyvelhetett el. Korábbi küldetésein is előfordult, hogy a rakomány alacsonyabb pályára került a tervezettnél, vagy a küldetés teljesen meghiúsult, mint az első repülésnél 2021-ben. A mostani kudarccal az Alpha továbbra sem tudott versenyképes, megbízható hordozórakétává válni az amerikai űripari piacon.
A probléma ezen a felvételen szemügyre is vehető:
