Noha Elon Musk még évekkel ezelőtt fogadkozott, hogy mindjárt itt lesznek a teljesen autonóm Teslák, de ebből ugyanúgy nem lett semmi, mint néhány kivételt leszámítva az összes többi hangzatos ígéretéből. A Wikipédia listába is szedte a Tesla-vezér ez irányú kijelentéseit, és ha végigböngésszük, láthatjuk, hogy elkeserítően rossz hatékonysággal tippelte meg azt a jövőt, amit egyébként jelentős részben az ő vállalata formál.
A teljes önvezetés tehát bő egy évtized után is csak ígéret, ilyen formán pedig a vállalat Autopilot vezetéstámogató technológiájának elnevezése "némileg" félrevezető. A Tesla mentségére szóljon, hogy hivatalosan is hangsúlyozza, az évek óta viták kereszttüzében álló funkció képtelen teljesen önálló vezetésre. A rendszer használata során a sofőrnek folyamatosan figyelnie kell az utat, és bármikor készen kell állnia az irányítás átvételére.
Máskülönben nagyon könnyen bekövetkezhetnek ahhoz hasonló tragikus balesetek, mint amiről Harris megyei seriffhivatal tájékoztatta a nyilvánosságot péntek este. A texasi Katy városában egy Tesla Model 3 nagy sebességgel letért az útról, majd egy családi házba csapódott, ahol halálosan megsebesített egy 76 éves nőt. A járművet egy 44 éves férfi vezette, aki a helyszínen azt mondta a hatóságoknak, hogy az autó Autopilot üzemmódban közlekedett. A Tesla nagy sebességgel csapódott az épületbe, és elütötte az odabent tartózkodó Martha Avilát. A The Independet beszámolója szerint idős asszonyt kórházba szállították, azonban sérülései olyan súlyosak voltak, hogy röviddel később életét vesztette.
A rendőrség jelenleg is vizsgálja, hogy a balesetben milyen szerepet játszhatott a sofőr, illetve maga az Autopilot rendszer. A hatóságok közlése szerint a jármű vezetőjénél nem találtak alkoholos vagy más bódult állapotra utaló jeleket, és együttműködik a nyomozókkal.
Az Egyesült Államok közlekedésbiztonsági hivatala (NHTSA) tavaly lezárult átfogó vizsgálatában legalább 13 halálos, illetve súlyos sérüléssel járó balesetet azonosított, amelyeknél a hatóság szerint előrelátható módon helytelenül használták az Autopilotot. A szervezet arra is felhívta a figyelmet, hogy a Tesla vezetőfigyelő rendszere biztonsági hiányosságokat mutat, ami könnyen azt az érzetet keltheti a sofőrökben, hogy a technológia többre képes, mint amire valójában tervezték.
A mostani texasi tragédia körülményeit még vizsgálják, így egyelőre nem lehet kijelenteni, hogy maga az Autopilot hozzájárult a balesethez. Az ügy ugyanakkor újabb kérdéseket vet fel azzal kapcsolatban, hogy a rendszer elnevezése, működése és a vezető ellenőrzésére szolgáló megoldások mennyire képesek megakadályozni a félreértéseket és a tragikus következményekkel járó hibákat.
