Donald Trump újabb kormányzati programot számolt fel - ezúttal a Digital Equity Act lett az áldozat, amelyet "rasszistának" és "alkotmányellenesnek" nevezett saját közösségi oldalán, a Truth Socialon. A bejegyzést követően egy nappal a programhoz kapcsolódó támogatások leálltak, a pályázók pedig hivatalos értesítést kaptak arról, hogy a támogatásukat "az elnök döntése és Lutnick miniszter egyetértése alapján" visszavonták. A döntés indoka: a program "megengedhetetlen faji előnyben részesítést" tartalmaz.
A 2,75 milliárd dolláros Digital Equity Act a 2021-es kétezer milliárdos infrastrukturális törvénycsomag része volt, és célja az volt, hogy javítsa az amerikaiak digitális készségeit, különösen az elmaradott régiókban és hátrányos helyzetű közösségekben. A program az úgynevezett digitális szakadék három pillérének egyikét - az internet használatának képességét - célozta meg, amelyet az egyszerű internet-hozzáférés önmagában nem old meg.
A törvény egyik eredeti kezdeményezője, Patty Murray szenátor szerint teljesen abszurd, hogy olyan forrásokat blokkolnak politikai okokból, amelyek könyvtárakat, iskolákat, munkaerőpiaci képzéseket és őslakos közösségeket segítenének. Mint mondta:
"Ez a program a vörös és kék államokat egyaránt támogatná. Azzal, hogy Trump ennyire politikai kérdést csinált egy szó jelentéséből, emberek milliói maradhatnak internet-hozzáférés és digitális tudás nélkül."
A programban támogatott "kategóriák" között szerepelnek az idősebb felnőttek, a veteránok, a fogyatékossággal élők, a vidéken élők és a faji vagy etnikai kisebbségek tagjai, azaz olyan csoportok, amelyek sok esetben épp Trump választói bázisát képezik. Az irónia így különösen szembetűnő, ahogy Gigi Sohn, a Benton Institute szakértője is rámutatott:
"Ez nem a woke elit programja. Ez időseket, vidéki lakosokat, veteránokat és szegényebb államokat segít, sokukat Trump támogatóinak tekinthetjük."
Az elosztásból már részesült például Nyugat-Virginia, Mississippi, Louisiana és Arkansas is - mind erősen konzervatív államok, amelyek közül több már meg is kapta az előirányzott forrásokat. Maine államban például közel 90%-ban tartoznak a lakosok a támogatott csoportok valamelyikébe. A helyi könyvtárak - mint a Bridgton Public Library - eddig ebből a pénzből tudtak Wi-Fi hotspotokat kölcsönözni a lakosságnak, ami most kérdésessé vált.
A szakértők szerint a program megszüntetése nemcsak rövid távú elbocsátásokat hoz majd a digitális egyenlőségre épülő szervezeteknél, hanem hosszabb távon is érezhető lesz például a könyvtárak képzési programjainak eltűnésében. A Biden-kormányhoz köthető másik nagy szabású internetprogram, a 42,5 milliárdos BEAD is várhatóan átalakul Trump elnöksége alatt: a hírek szerint egyre több forrást irányítanának Elon Musk műholdas internetszolgáltatása, a Starlink felé.
Jogászok már most vizsgálják a lépés jogszerűségét. A kritikusok szerint az elnök nem törölhet saját hatáskörben egy kongresszus által elfogadott és jóváhagyott költségvetési tételt.
"Ez alkotmányellenes. Egy tweet nem semmisíthet meg egy törvényt"
- fogalmazott Sohn. Patty Murray irodája szerint a döntés biztosan bíróság elé kerül, és a demokraták minden lépésben harcolni fognak a program megmentéséért.