Japánban már meglehetősen gyakoriak az online ismerkedésből kinövő csalások, ám a szapporói rendőrség most egy különösen szürreális esettel találta szembe magát. Egy idős asszony ugyanis a Hokkaido Broadcasting beszámolója alapján mintegy egymillió jent, azaz körülbelül 2,3 millió forintot utalt át egy férfinak, aki magát űrhajósnak kiadva hitette el vele, hogy életveszélyben lebeg a világűrben, és oxigént kell vásárolnia a túléléshez.
A történet még júliusban kezdődött, amikor a nyolcvanéves nő a közösségi médián keresztül kapcsolatba került a magát űrutazóként bemutató idegennel. A férfi kezdetben udvarias üzenetekkel, rendszeres csevegéssel építette fel a bizalmat, majd fokozatosan érzelmi szálat szőtt a beszélgetések köré. Az asszony - aki egyedül él - idővel romantikus vonzalmat is kezdett érezni a férfi iránt, ami megkönnyítette a csaló dolgát.
Néhány hét elteltével az "űrhajós" drámai fordulatot vitt a történetbe: közölte, hogy jelenleg is a világűrben tartózkodik, sőt "támadás alatt áll", és kifogyóban van az oxigénkészlete. A megoldás - állította - azonnali anyagi segítség, amely nélkül nem éli túl a küldetést. A nőnek sikerült beadnia, hogy a pénz egyenesen a létfenntartáshoz szükséges oxigéntankokra megy, aki így öt különböző szapporói bolt előre fizetős rendszerén keresztül teljesítette az átutalásokat július közepe és augusztus vége között.
A végösszeg elérte az egymillió jent, ám a nő csak később, a történetet a családjának elmesélve döbbent rá, hogy átverték. Ezután kereste meg a rendőrséget, amely immár hivatalosan is románc-csalásként kezeli az ügyet.
A hatóságok arra figyelmeztetik a lakosságot, hogy legyenek rendkívül óvatosak az interneten kialakított kapcsolatokat illetően, különösen, ha a beszélgetőtárs váratlanul pénzügyi segítséget kér. A "világűrben rekedt szerelmes űrhajós" története groteszk példája annak, hogy az érzelmi manipuláció és a magány kombinációja milyen könnyen a józan ész ellen dolgozhat - és milyen drága leckévé válhat egy pillanat alatt.
