A Wizz Air 2027-től fokozatosan bevezeti a Starlink műholdas internetet a flottáján, vagyis néhány éven belül a fapados járatokon is sokkal használhatóbb fedélzeti net jöhet. A légitársaság szerint ezzel az európai ultrafapados szegmensben elsőként kínálnak majd Starlink-alapú kapcsolatot az utasoknak. A bejelentés azért érdekes, mert a jó minőségű fedélzeti internet sokáig inkább a drágább jegyekhez, prémium légitársaságokhoz vagy külön fizetős szolgáltatásokhoz kapcsolódott. A Wizz Air most azt állítja, ezen akar változtatni, és a megfizethető jegyárak mellé is megbízható, nagy sebességű internetet adna. A vállalat kereskedelmi igazgatója, Ian Malin szerint az utasoknak nem kellene választaniuk az olcsó repülés és az online kapcsolattartás között.
A Starlink előnye a hagyományos fedélzeti wifikhez képest az alacsony Föld körüli pályán keringő műholdhálózatból jön. A technológia elvileg alacsonyabb késleltetést és stabilabb kapcsolatot adhat akár utazómagasságon is, így nemcsak üzenetküldésre, hanem munkára, böngészésre vagy akár videós tartalmak fogyasztására is alkalmasabb lehet. A Wizz Air közlése szerint a szükséges átalakításokat 2027-től kezdik el a gépeken.
A légitársaság egyelőre nem árulta el a megállapodás pénzügyi részleteit, és azt sem pontosította, hogy a Starlink-internet minden utasnak díjmentes lesz-e, vagy valamilyen csomaghoz, regisztrációhoz, esetleg külön fizetéshez kötik majd. Ez fontos kérdés, mert az olcsó légitársaságok üzleti modellje hagyományosan az alapjegyre és a külön fizetős extrákra épül. A gyors fedélzeti internet ezért akár kényelmi szolgáltatásként, akár új bevételi forrásként is megjelenhet.
A Starlink közben egyre látványosabban terjeszkedik a légiközlekedésben. Több nagy légitársaság is bejelentette már, hogy a SpaceX műholdas rendszerére építené vagy váltaná fedélzeti internetét, mert az utasok egyre kevésbé fogadják el, hogy a repülőn órákra használhatatlanná válik a kapcsolatuk a külvilággal. A Wizz Air lépése így nem elszigetelt döntés, hanem része annak a nagyobb iparági fordulatnak, amelyben a repülős wifi lassan luxusból alapelvárássá válik.
Az utasok szempontjából persze a gyakorlati megvalósítás lesz a lényeg. Nem mindegy, milyen gyorsan szerelik fel a flottát, mennyire lesz stabil a kapcsolat zsúfolt járatokon, lehet-e majd videózni vagy csak üzeneteket küldeni, és milyen feltételekkel lehet csatlakozni. A bejelentés alapján a Wizz Air nagyot ígér, de a valódi próba akkor jön, amikor a szolgáltatás ténylegesen elindul a gépeken.
Ha a Starlink a Wizz Air járatain is azt hozza, amit más légitársaságoknál ígér, akkor a fapados repülés egyik legidegesítőbb része változhat meg. A beszállás, a poggyászdíjak és a szűk ülések maradnak, de legalább 10 kilométer magasan sem kell majd teljesen elszakadni a munkától, a családtól vagy attól a nagyon fontos videótól, amit valaki épp felszállás előtt küldött át.
