Egyre több jel utal arra, hogy a Microsoft a következő generációs Xboxszal szakítani készül a klasszikus konzolmodell logikájával, és valami egészen más irányba viszi el a márkát. A jól értesült Xbox-szivárogtató, Jez Corden friss információi szerint az új gép működése sokkal inkább hasonlítana az ASUS ROG Ally kézikonzol filozófiájára, mint a jelenlegi Series X|S vonalra. Vagyis az Xbox felület lényegében egy Windowsra épülő réteg lenne, amely játékfókuszú módba tereli az operációs rendszert, de szükség esetén teljes értékű PC-ként is használható maradna.
Ez a megközelítés alapjaiban forgathatja fel azt, amit eddig konzolnak hívtunk. A Microsoft régóta küzd azzal, hogy az Xbox ökoszisztémát közelebb hozza a PC-s világhoz, a Game Pass, a felhős játék és a Play Anywhere koncepció mind ebbe az irányba mutatott. Most viszont úgy tűnik, maga a hardver is elindul ezen az úton. A rendszer lényege az lenne, hogy a Windows 11 fölött egy speciális Xbox-réteg futna, amely letiltja a felesleges folyamatokat, konzolszerűen gyors és kiszámítható környezetet teremt, ugyanakkor egy gombnyomással vissza lehetne lépni a hagyományos asztali Windowsba. Corden szerint azonban a terv még korántsem végleges. A Microsoft belsőleg nem kötelezte el magát egy kőbe vésett, 2027-es megjelenési dátum mellett, mert a projekt sorsa nagyban függ attól, mennyire sikerül a Windows 11-et valóban konzolbaráttá csiszolni. Az Xbox- és a Windows-csapatok állítólag minden eddiginél szorosabban dolgoznak együtt, hogy az operációs rendszer végre ne kompromisszum, hanem előny legyen a nappaliban is.
A hírek szerint nem csak egyetlen eszközről van szó. A Microsoft továbbra is építene a külső gyártókkal kialakított kapcsolatokra, így jöhetnek újabb, Xbox-kompatibilis partnergépek az ASUS ROG Ally mintájára. Emellett nem tették le teljesen a saját fejlesztésű kézikonzol ötletéről sem, ami azt jelenti, hogy az Xbox jövője inkább platformként, mintsem egyetlen dobozként képzelhető el. Mindez persze illeszkedik ahhoz az irányváltáshoz, amely az utóbbi években végigsöpört a Microsoft játékos üzletágán. Az exkluzív címek jelentős része már más platformokon is megjelenik, a hangsúly egyre inkább a szolgáltatásokon és a játékok elérésén van, nem azon, milyen gépen futnak. Egy Windows-alapú Xbox logikus következő lépés lenne ebben a stratégiában, még ha a konzolrajongók számára elsőre idegenül is hangzik.
Hogy végül pontosan milyen formát ölt a következő generáció, azt ma még senki sem tudja biztosan. Az viszont egyre valószínűbb, hogy a Microsoft nem egyszerűen erősebb hardvert akar építeni, hanem újradefiniálni azt, mit jelent Xboxon játszani a következő évtizedben.