Érdekes kezdeményezést mutatott be az Intel, amely alapjaiban változtathatja meg a belépőszintű laptopok piacát. A Project Firefly névre keresztelt program célja, hogy a kedvező árú notebookok is megkapják azokat a prémium tulajdonságokat, amelyek eddig szinte kizárólag a drágább modellek sajátjai voltak.
A projekt szorosan kapcsolódik a vállalat új Wildcat Lake platformjához, amelyet elsősorban a megfizethető kategóriába szánnak. Ezek a processzorok a Panther Lake család egyszerűsített változatának tekinthetők, energiatakarékos E-magok nélkül érkeznek, ugyanakkor a teljesítménymagok és az alacsony fogyasztású LP-E magok kombinációjával igyekeznek megfelelő teljesítményt nyújtani a mindennapi feladatok során.
Az Intel szerint azonban egy jó laptop nem kizárólag a processzorról szól. A vásárlók komplett eszközt vesznek, amelynek ugyanolyan fontos része a kijelző, a billentyűzet, a ház kialakítása vagy éppen a felhasznált anyagok minősége. Éppen ezért született meg a Project Firefly, amely egyfajta receptként szolgálhat a gyártók számára.
A vállalat a fejlesztés során a kínai mobiltelefonos és táblagépes ökoszisztémára támaszkodik. Ennek oka nem más, mint hogy a mobilpiac jóval nagyobb volumenben gyárt alkatrészeket, így azok olcsóbban és könnyebben elérhetők. Az Intel szerint ezeknek a komponenseknek a notebookok világába történő átültetése lehetővé teszi, hogy a belépőszintű modellek is sokkal magasabb minőséget képviseljenek.
A koncepció egyik első kézzelfogható eredménye az Intel Color néven bemutatott referencia-laptop. A készülék látványosan eltér attól, amit a legtöbben egy olcsó notebooktól várnának. A gép teljes egészében fémházzal készül, ami ebben az árszegmensben kifejezetten ritka megoldás. Emellett mindössze 12,9 milliméter vastag, így a prémium ultrabookok világát idézi. A kialakítás különlegessége, hogy a hátlapon nem találhatók hagyományos szellőzőnyílások, ami letisztultabb megjelenést kölcsönöz a készüléknek. A hűtéshez szükséges légáramlást egy diszkréten elhelyezett hátsó szellőző biztosítja.
A csatlakozók terén sem kellett kompromisszumokat kötni. A referenciaeszközön hagyományos USB Type-A és modern USB Type-C portok egyaránt helyet kaptak, emellett Thunderbolt csatlakozóval is rendelkezik, amely a nagy sebességű adatátvitelt igénylő eszközök használatát teszi lehetővé.
A Project Firefly egyik legfontosabb eleme az úgynevezett Core Logic Module is. Ez egy olyan kompakt megoldás, amely egyetlen modulba integrálja az Intel processzorát és a mobiltelefonokból származó memóriachipeket. A cél a fejlesztési folyamat gyorsítása, valamint a gyártási költségek csökkentése anélkül, hogy a felhasználói élmény jelentősen romlana.
Az Intel szerint a projekt nem kizárólag saját referenciaeszközeiről szól. A vállalat partnerei szabadon felhasználhatják a teljes koncepciót vagy annak egyes elemeit saját termékeik fejlesztése során. Több gyártó, köztük a Dell, az ASUS, az Acer és a Colorful már dolgozik olyan notebookokon, amelyek a Firefly filozófiájára épülnek. Egyes modellek már megjelentek a piacon, további készülékek pedig a következő hónapokban érkezhetnek.
A kezdeményezés alapján világos, hogy az Intel nem csupán a csúcskategóriás processzorok fejlesztésében lát lehetőséget. A vállalat szerint a következő évek egyik legfontosabb feladata az lehet, hogy a megfizethető notebookok is prémiumabb megjelenést, jobb anyaghasználatot és modernebb technológiákat kínáljanak, miközben áruk továbbra is elérhető marad a szélesebb közönség számára.
