Ritkán fordul elő, hogy egy több mint tízéves videokártya egyszer csak gyorsabb lesz, de a Linux 6.19-es kernel pontosan ezt hozza el az AMD régi Radeonjainak. A frissítésnek köszönhetően a GCN 1.0 és GCN 1.1 architektúrára épülő kártyák, vagyis a Radeon HD 7000-es és bizonyos 8000-es szériák, akár harminc százalékos teljesítménynövekedést is elérhetnek, ami szinte példátlan ebben a korban.
A háttérben egy régóta esedékes szakítás áll. A Linux több mint húsz éven át az elavult Radeon DRM meghajtót használta ezekhez a GPU-khoz, miközben az újabb AMD kártyák már az AMDGPU driver előnyeit élvezhették. Bár technikailag eddig is volt lehetőség az újabb meghajtó használatára, a régi GCN modellek nem kapták meg ugyanazt a funkciókészletet és optimalizációt. Ez most változik meg gyökeresen, részben Timur Kristóf munkájának, részben a Valve nyílt forráskódú grafikus driveres csapatának köszönhetően.
A Phoronix mérései szerint a váltás különösen az OpenGL-alapú játékoknál látványos, de általánosságban is érezhetően fürgébbé vált a rendszer. A modern AMDGPU meghajtó natív Vulkan-támogatást kínál a Mesa RADV révén, ami eddig gyakorlatilag elérhetetlen volt ezeknél a kártyáknál. Ettől persze nem lesznek hirtelen alkalmasak a legújabb AAA címek futtatására, de régi játékokhoz, könnyebb grafikus feladatokhoz vagy másodlagos gépekbe újra teljesen vállalhatóvá válnak.
A történet jól mutatja, miért tartják sokan a Linuxot az öreg hardverek menedékének. Míg más platformokon ezek a Radeonok már rég feledésbe merültek, itt még mindig érkeznek hozzájuk fejlesztések, sőt, komoly előrelépések. A Linux 6.19 februárban válik széles körben elérhetővé, és aki még őriz egy HD 7950-et vagy hasonló kártyát, most joggal érezheti úgy, hogy megérte kivárni ezt a frissítést.
