A NASA egy fantasztikus timelapse videót tett közzé a Marson dolgozó Curiosity rover útjáról, amely hat évnyi kutatást sűrít két percbe. A videó a Gale-kráterben készült képekből áll össze, és bemutatja, ahogy a rover lassan halad a sziklás felszínen, miközben fokozatosan megmássza a kb. 4800 méter magas Mount Sharp hegyet. A felvételek azonban nem csupán látványos összefoglalói a küldetésnek, a kutatók tudományos célokra is használják azokat, hogy elemezzék a rover fedélzetén és kerekei körül mozgó marsi homokot.
A Curiosity 2012 augusztusában érkezett a Marsra nyolc hónapnyi utazás után. Fő feladata annak vizsgálata volt, hogy a vörös bolygón valaha létezhettek-e az élethez szükséges körülmények. A marsjáró már első évében fontos áttörést ért el, amikor egy ősi tómederből származó kőzetmintában olyan kémiai összetevőket talált, amelyek alkalmasak lehettek mikroorganizmusok fennmaradásának biztosítására. Azóta a fedélzeti laboratórium segítségével tovább vizsgálja a marsi környezetet, és egy friss tanulmány szerint 21 különböző szerves molekulát azonosított egyetlen kőzetmintában - ez eddig a legnagyobb ilyen jellegű felfedezés a Marson. Nemrég egy meglehetősen érdekes sziklaformációra is rábukkant, amelyhez hasonlót korábban még nem láttak a kutatók.
A NASA mérnökei folyamatosan figyelik, milyen hatással van a szélsőséges környezet a járműre. A Mars éles sziklái már korán megrongálták a Curiosity kerekeit, több helyen ki is lyukasztva azokat. A szakemberek ezért új technikákat dolgoztak ki a további sérülések megelőzésére, például a tolatva haladást, valamint szoftverfrissítésekkel pontosabban szabályozhatóvá tették az egyes kerekek sebességét. A rover ennek köszönhetően továbbra is működőképes, és eddig mintegy 37 kilométert tett meg a bolygó felszínén.
